美国《经济学人》在2010年发表了一篇引人注目的文章，探讨了一个普遍现象：人们在中年之后往往会变得更加幸福。这篇文章引用了多项社会调查，揭示了人们从青年到中年，幸福感逐渐下降的趋势，这一趋势一直持续到所谓的“中年危机”阶段。然而，过了中年，人们似乎找到了幸福的源泉。研究表明，即使在排除了收入、就业状况和子女数量等因素的影响后，这种U形曲线仍然存在。全球人口的平均数据显示，美好的生活在46岁才刚刚开始。
生命之U中年之后的幸福转折
我在2021年发表于《商业风险期刊》的一篇论文中也发现了类似的U形曲线，但我的研究对象仅限于创业者，关注的是他们的成功——包括财务指标和主观感受上的成功。尽管许多耳熟能详的创业故事都讲述了年轻的创业者，如微软的创始人比尔·盖茨和京东的创始人刘强东，他们在大学期间就开始创业，并在短时间内取得了改变行业的巨大成功，但事实上，创业者的年龄跨度很大。例如，马云在35岁时创立了阿里巴巴，宗庆后在44岁时创立了娃哈哈，桑德斯在65岁时创立了肯德基，褚时健在75岁时再次创业卖褚橙。
通过对上百篇英文文献报告的实证数据进行整理和重新计算，我发现了一个微弱的U形曲线：年轻的创业者更容易遭遇挫折，平均在42岁左右达到低谷，然后成功率逐渐回升。有趣的是，一份来自沃顿商学院的研究报告显示，美国创业者的平均年龄恰好是42岁，如果他们的年龄呈正态分布，那么很多人正处于或接近事业的低谷。此外，我发现，如果细分成功指标，年纪较大的创业者虽然在财富增长率上可能低于年轻创业者，但他们拥有更高的成就感和满意度。换句话说，即使企业的财务表现相同，年长的创业者也更可能从事业中感受到幸福。
幸福感和财务绩效并不完全相同，但它们会相互促进。一个心理健康、乐观开朗的创业者更有可能带领企业实现增长和成功。反过来，持续的财务成功也让创业者心态平和、乐观，更愿意增加投资并寻求更多的增长机会。这种紧密的联系有时会导致恶性循环，一个牢骚满腹或急红眼的创业者可能会让人避而远之，更难恢复元气。在这种情况下，创业者需要先调整自己的心态，然后再去影响他人和业绩。
此外，大多数人选择创业这条充满挑战的道路，追求的不仅仅是金钱，幸福才是终极目标。从这个角度来看，幸福比金钱更重要，年长的创业者是一群值得我们尊敬和羡慕的人。
我的研究受限于数据，无法严格验证为什么中年以后的创业者会感到更幸福，但我了一些普遍的心理学、社会学和商业运作的观点来尝试解释这个谷底和随后的转折。从心理学的角度来看，年龄会带来四种影响。首先是损失，从青年到中年，人们会失去一些宝贵的东西，如体能、外貌、冒险精神和流体智力（如速记能力），这当然会让人感到焦虑，也可能降低成功率。第二种影响是成长，成长和后面的两种影响可以在一定程度上抵消损失机制的负面影响。随着年龄的增长，人们会收获宝贵的晶体智力（如经验和智慧），这有助于我们更好地解决问题和挑战，也让我们更加珍惜生活和事业中的美好时刻。第三种影响是重组，我们会对生活目标进行重新排序。因为老年人知道自己离死亡越来越近，所以他们会更珍惜当下。年长的创业者不太可能进行高风险的长线投资，他们更喜欢获得稳定的利润，不再与他人较劲，而是通过帮助他人和给予来获得感激和尊重。第四种影响是转换，中老年人在经历了人生的酸甜苦辣之后，心态和情绪会发生重大调整。他们的情绪调节能力会增强，情绪变得稳定，很少有大喜大悲。即使面对重大打击，他们也能泰然处之，而不是陷入愤怒或悲伤无法自拔。这些收获都有助于年长的创业者保持心理健康。
在过去的两年里，教培行业公司普遍倒闭跑路，但俞敏洪能够稳妥地关闭新东方的中小学生教培主业，捐赠桌椅，再次创业做好直播带货业务。同样的情况下，他能够打出一手好牌，可以看出一个年长创业者的人生智慧和情绪稳定性。
本文主题词：中年的意义:生命的蜕变豆瓣
