：中年之后的幸福转折：创业者视角
美国《经济学人》在2010年的一篇名为“生命的U形弯曲”的文章中，揭示了人们在中年之后幸福感提升的现象。文章引用了多项社会调查，指出从青年至中年，人们的幸福感逐渐下降，这一趋势一直持续到被称为“中年危机”的低谷。然而，中年过后，人们将迎来幸福的转机。研究表明，即使在排除经济状况、就业情况和子女数量等因素的影响下，这一U形弯曲仍然存在。全球平均数据显示，美满的生活从46岁开始。
我在2021年发表于美国《商业风险期刊》的论文中也发现了类似的“U形弯曲”，但我的研究对象仅限于创业者，关注焦点在于成功——无论是财务指标还是主观感受上的成功。尽管许多耳熟能详的创业故事都讲述着年轻创业者的传奇，如微软创始人比尔·盖茨和京东创始人刘强东在大学期间就开始创业，并在短时间内改变了行业格局，但实际上创业者的年龄跨度很大。例如，马云在35岁时创立了阿里巴巴，宗庆后在44岁时创立了娃哈哈，桑德斯在65岁时创立了肯德基，褚时健在75岁时再次创业卖褚橙。
在对上百篇英文文献报告的实证数据进行综合整理和重新测算后，我发现了一个微弱的“U形弯曲”：年轻的创业者容易遭遇挫折，平均在42岁左右达到低谷，之后成功率逐渐回升。有趣的是，一份来自沃顿商学院的研究报告显示，美国创业者的平均年龄恰好为42岁，如果他们的年龄呈正态分布，那么许多人正处于或接近事业的低谷。此外，我还发现，细分成功指标后，年长创业者在财富增长率上虽低于年轻创业者，但他们拥有更高的成就感和满意度。换言之，即便企业财务表现相同，年长创业者也更易从事业中感受到幸福。
幸福感和财务绩效并非完全一致，它们会相互促进。一个心理健康的、乐观开朗的创业者更能带领团队实现增长和成功。反之，持续的财务成功能使创业者保持平和与乐观的心态，更愿意寻求更多的增长机会。这种紧密的联系有时也可能导致恶性循环，一个充满牢骚或急红眼的创业者可能会让人敬而远之，更难恢复元气。此时，创业者需要先调整自己的心态，再去影响他人和业绩。
此外，大多数人选择创业这条充满挑战的道路，追求的并非仅仅是金钱，幸福才是终极目标。从这个角度来看，幸福优于金钱，年长创业者值得我们尊敬和羡慕。
我的研究受限于数据，无法严格验证中年以后创业者为何感到更幸福的原因，但我了心理学、社会学和商业运作的一些观点来尝试解释这一现象。
从心理学角度来看，年龄会对人产生四种影响。首先是损失，从青年到中年，人会失去一些宝贵的事物，如体能、外貌、冒险精神和流体智力（如速记能力），这自然会导致焦虑，降低成功率。其次是成长，成长以及接下来的两种影响能在一定程度上抵消损失带来的负面影响。随着年龄的增长，我们会收获珍贵的晶体智力（如经验和智慧），这有助于我们更好地应对问题和挑战，使我们更加珍惜生活中的美好时光。第三是重组，我们会对生活目标重新排序。由于老年人意识到自己离死亡越来越近，因此他们更懂得活在当下。年长创业者不太可能进行高风险的长线投资，他们更喜欢稳定的收益，不再与他人较劲，而是通过帮助他人和给予来获得感激和尊重。最后是转换，中老年人在经历人生的风风雨雨后，心态和情绪会发生重大变化。他们的情绪调节能力更强，情绪更加稳定，不易大喜大悲。即使面临重大打击，也能泰然处之，而不是陷入愤怒或悲伤无法自拔。这些收获都有助于年长创业者保持良好的心理状态。
中年之后的幸福转折创业者视角
在过去的两年里，教培行业公司普遍倒闭，但俞敏洪能够稳妥地关闭新东方的中小学生教培业务，捐赠课桌椅，并成功转型做好直播带货业务。面对同样的困境，他能够从容应对，展现出一位年长创业者的智慧和心理韧性。
从社会学角度来看，人们从年轻时的单身状态发展到恋爱、结婚、组建家庭，承担起养育下一代的重担，个人的经济和精神压力增大，幸福感降低，形成了左边的下行曲线。到了中年，俗称“上有老下有小”的阶段，这一负担尤为沉重，对自己的期望和目标不断提高。创业者每天需要工作超过12小时，且无法享受大公司员工那样的带薪休假；同时还要承受工作和家庭责任的双重压力，力不从心。如果再加上婚姻破裂，处境将更加艰难。到了40多岁时，孩子们离家上大学通常是一个重要转折点，家庭责任骤然减轻，人们能够腾出精力应对生活、工作和婚姻方面的问题，即使只是部分问题得到解决，幸福感也将大幅提升。
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